史官随侍皇帝左右,记录皇帝的言行举止与政务得失。虽然官职卑微,但是其记录的内容大到国家重要政令的颁行,小到日常起居,都要载入史册,并且皇帝不能翻阅,这无形中对皇帝起到了制约监督的作用。据记载:“至隋,以吏部散官及校书、正字闲于述注者修之,纳言监领其事。炀帝以为古有内史、外史。今既有著作,宜立起居。遂置起居舍人二员,职隶中书省。”隋炀帝在中书省设置起居舍人,这是隋炀帝自发推行的自我监督行为,目的就是要他们毫无隐讳地记录皇帝言行。这种监督执行的效果如何,一是看起居舍人的秉性是否正直耿介,能否严谨认真地履行职责,二是看皇帝能否自律,做到不干涉史官正常行使其职责。