隋朝不遗余力地专注于法律法规的制定和修整，无非是以此作为王朝维持长治久安的制度保障。隋朝制定的法典对以后几个世纪都产生了影响，王夫之在 17 世纪对隋朝律令作了这样的评论，今之律其大略皆隋裴政之所定也，政之泽远矣。千余年间，非无暴君酷吏，而不能逞其淫虐，法定故也。隋朝留给后世作为蓝本的，尤以刑的规定最为明显。隋朝的刑罚，在制度上较前朝有所减轻。开皇元年隋朝制律的宗旨就是“除苛惨之法，务在宽平”“以轻代重，化死为生。”《开皇律》在刑制上，以“沿革轻重，取其折衷”为原则。因此，隋朝刑罚的总特点是省刑恤罚，较前代刑制有了较大变化。

取消枭首裂刑，规定死刑为绞、斩二等

隋朝之前北齐和北周的刑罚制度十分残酷，仅以死刑而言，除斩、绞以外，还有轘、枭首、磬。据刘熙《释名》云，车裂曰轘。轘也者，散也，支体分散。是先将死刑犯处死以后再以车分裂其尸。枭、裂之刑惨绝人寰，隋朝取消这两种刑罚，规定死刑为绞和斩，在很大程度上减轻了刑罚的酷烈程度，虽然这中间有所反复，但是对后来刑罚的进步也起到了推动作用。

其一，绞。是指将人勒死。绞与缢是有些区别的，勒死后悬尸谓缢，亦即磬。“绞以致毙”，但能留下全尸，故比身首异处的斩刑为轻。其二，斩。是指“殊身首”之刑。刘熙《释名》：“砍头曰斩，斩腰曰腰斩。”隋朝以后各朝的斩刑均确定为斩首之刑。

减少流徒的期限、缩短里程，并取消鞭笞

流刑作为仅次于死刑的重刑，是指不忍刑杀而宽纵并徙之远方。中国人安土重迁，把远离故乡和亲属视作有悖于祖宗意愿的行为，因而强迫远徙仍属于很严厉的惩罚手段。在隋朝，流刑在制度上更为完备：流分三等，杖而不加鞭笞；课以居作，由二年至三年；其最近者千里，最远者二千里。《隋书·刑法志》记载，开皇十三年，改徒及流并为配防。此处的“配”，当为“流配”，“防”，是为“边防”，“防边”。“配防”应该类似后世的充军或军流。

徒刑出现在战国时期，囚徒承担了部分农民的徭役，不仅参加修城、筑路工程，还在冶铜、冶铁等官营冶炼工程中承担繁重的体力劳动。时间久了，就成了刑罚名称。徒刑由终身刑逐渐发展为有年限的刑罚，故也称为年刑。隋律继承了北周有关刑徒的规定，徒刑的名称也更加规范，体现了立法技术的提高。

以杖、笞取代鞭、杖，完善五刑体系

在隋朝以杖刑、笞刑取代北朝的鞭刑、杖刑是取轻刑之意，因为“鞭之为用，残剥肤体，彻骨浸肌，酷均脔切。虽云远古之式，事乖仁者之刑”。杖刑虽然轻刑作为制度定下来，但在执行时往往又很任性，文帝除梃杖之外，又以诏令决定法外用刑“听于律外斟酌决杖”。“于是，上下相驱，迭行棰楚，以残暴为干能，以守法为懦弱。”杖刑成了隋朝皇廷肃纪的法宝。

从隋朝开始，笞才正式作为法定的独立刑种，列为“笞、杖、徒、流、死”五刑之一，沿及清朝。但是，西方法律学者认为《开皇律》确立了“死、流、徒、杖”四种刑罚。理由之一，隋文帝在律成以后所颁布的诏文中，对于隋朝刑罚的改制，只提及对前朝裂身枭首及鞭刑之废和流刑、徒刑的“以轻代重”，并没有提及笞刑。理由之二，关于笞杖刑的区别，唐朝《六典》注谓：“笞用小竹板或荆条为之，杖以大于笞刑所用的竹板或荆条为之”；唐朝《疏议》注释就更加明确了：“笞是用荆条制成的小板子，杖是用竹板或牡荆制成的大板子。”理由之三，可以视为同一刑种，杖笞两种刑罚只是刑具规格略有区别，而其刑具材料、行刑方式并无异。理由之四，所谓杖重笞轻，仅仅是指行刑次数的多少而已。

确定赎刑规格

在隋朝，五刑皆可赎，“笞十者铜一斤，加至杖百则十斤。徒一年，赎铜二十斤，每

等则加铜十斤，三年则六十斤矣。流一千里，赎铜八十斤，每等则加铜十斤，二千里则百斤矣。二死皆赎铜百二十斤。”“隋朝赎法，以铜代绢”，用铜不用金、绢，很可能也因为“以金难得”之缘故，绢也同理。到隋炀帝时，赎铜数有所变化，这对赎制没有影响。

以籍没作为附加刑

籍没作为一种惩罚手段始于战国，是指由官府没收罪犯的财产和家口充为官有，被籍没的家口要服役于官府。隋朝将籍没作为重大犯罪的从刑，“唯大逆谋反叛者，父子兄弟皆斩，家口没官”。籍没作为一个附属的刑种，隋朝皇帝可以任意加施于危害他统治的任何罪犯。

保留族诛

族诛即灭族，是战国形成的制度。族指亲族，一人有罪，诛杀及于亲族。中国古代重视宗法家族的血缘关系，族诛的范围实际上一般包括同一高祖的直系、旁系在内的五族，以达到连根拔除、铲灭后代的目的，族诛的野蛮性、残酷性最甚。隋朝曾一度废除族刑，但最终还是保留了族刑。