曾国藩(1811—1872 年),初名子城,字伯涵,号涤生,谥文正,汉族,嘉庆十六年(1811 年)出生于湖南湘乡白杨坪(今湖南娄底双峰)的一个书香门第家庭。晚清重臣,湘军的创立者和统率者, 清朝军事家、理学家、政治家、书法家、文学家,晚清散文“湘乡派”创立人,与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清四大名臣”。他官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士,封一等毅勇侯。
作为理学大师,曾国藩深受儒家思想的理欲观、公私观和义利观影响,崇尚“灭人欲,存天理”的理欲观、以公灭私的公私观和重义轻利的义利观。曾国藩总结“居官四败”中的一条就是“贪鄙无忌者败”。贪欲是产生腐败的人性根源,贪欲使为官者不讲操守,不讲道德,如果不能克制贪得无厌的欲望,那么最后只能招致身败名裂的下场。曾国藩清醒地认识到“欲乃心中之贼”,“富贵功名,皆人世浮荣,惟胸次浩大是真正受用”d。如果贪欲不加以克制,必定会滋生腐败。曾国藩经常进行自我反思,提醒自己要戒除私欲,“至方寸检点,则惟是急功、近利、穿窬、乡原、鄙夫数大端,以免此为至幸。大抵皆是人欲之私,更无所谓天理之私。”曾国藩在书信中说:“为‘利’而出,大节一亏,终身不得为完人矣。”曾国藩以此告诫那些做事只想