锁院制，是针对考官的一种回避制度。宋太宗淳化三年（992 年）正月，翰林学士苏易简被任命为主考官，“既受诏，径赴贡院，以避请求。”这就是宋朝锁院制度的开始。苏易简的做法得到了宋太宗的赞赏。按照锁院制度的规定，考官一经任命，就即刻进入考场，关闭院门，与外界完全隔离，直至考试结束，定出等级名次，考官才能出院，其间考官不许回家，不准与院外的人交往。锁院的时间一般为一个月，如果事情没有结束，还可适当延长，有时长达 50 天。锁院制度，主要是防止泄露考题、暗通关节等舞弊行为的发生。

别头试是别座就试的简称，实际上是科举考试中的一种回避制度，主考官以及地方长官的子弟、亲戚或门客应试时，别院就试，另派专官，监考也更为严格，以防止考生与考官之间互通信息，共同作弊。宋朝的别头试始于宋太宗朝，《文献通考·选举三》记载：雍熙二年（985 年）正月省试前，宋太宗下诏令考官亲戚别头试，这是宋朝礼部别头试的开始。仁宗景祐四年（1037 年），又采纳崇政殿说书贾昌朝的意见，把别头试制度进一步推广到全国各郡的发解试。从此以后，除殿试由皇帝亲自主持外，礼部省试和国子监、开封府以及诸路州军的发解试均置别头试。

锁院制和别头试制，作为科举考试的一种回避制度，对于防止考官以权谋私，限制权贵子弟的特权，维护布衣寒门子弟应试权利，实现公平竞争的考试原则，都具有积极意义。