三国两晋以来，因袭两汉传统，在形式上抛弃了先秦法家严刑峻法、刑狱残酷的野蛮旧制，使狱制进一步儒家化、封建化。

西晋的监狱建制是以东汉光武帝变革狱制为基础的，基本上是京师二狱，晋武帝太康五年（284 年）初设至黄沙狱。州、县普遍设狱，使封建狱制逐渐简化和稳定。官府手工业依然大量使用刑徒，刑徒在官府手工业的劳动中占绝大多数这一特点，正是封建社会前期的一个重要特征。

西晋的法律对监狱的监牢建筑、住宿条件有明确的规定，晋《狱官令》规定：“狱屋皆当完固，厚其草蓐，切无漏湿。”在生活卫生方面，囚徒家近则家人送饭，狱卒可给温饭传送，家远无人饷馈者，才由官府给衣食医药。晋《狱官令》：“家人饷馈，狱卒为温暖传致。去家远无饷馈者，悉给廪。狱卒作食，寒者与衣，病者给医药。”在对囚犯使用刑具狱具方面，死刑罪犯要加载桎、梏、拲戒具，“死罪二械，加拱手”。根据《晋书·石勒载记》，“张隆虏群胡特诣冀州，两胡一枷，勒年二十余，尚在其中”。晋时已有枷名，两胡共一枷，即后世二人连枷之始。

在西晋时期，刑罚进一步向轻缓方向发展，种类也趋向简要，强度趋向减缓，晋律“宽简为本”的立法思想在刑罚制度上基本得到了实现，如《晋书·刑法志》所言，《晋律》“事从中典，归于益时”。刑罚种类主要有以下几种：

1. 死刑

西晋的死刑主要有三种：枭首、斩、弃市。《注律表》曰：“枭首者恶之长，斩刑者恶之大，弃市者死之下。”除这三种外，死刑执行方法还有：

第一，腰斩。《晋书·河间王颙传》记，赵王伦篡位，司马罔谋讨之，夏侯爽聚众应曰，河间王颙遣将兵擒爽，及其党敷十人“于长安市腰斩之”。

第二，赐死。这是对皇室宗亲、位高爵重者使用的死刑执行方法。《晋书·赵王伦传》载，司马伦败，帝“遣尚书袁敞持节赐伦死，饮以金屑苦酒”。

第三，夷三族。在西晋，夷三族属于重刑，适用于谋反等严重危害封建统治的犯罪。例如，张弘诬告谋反，夷三族。

2. 徒刑

西晋的徒刑有五年、四年、三年、二年等。

3. 赎刑

西晋时赎刑广泛使用，死刑可赎，徒刑可赎，免官等刑也可以赎刑代之。西晋时商品经济落后，允许以布帛为钱，因此，绢、布、金都可用来赎罪。赎刑还可用于一些特殊身份的犯罪人，如老小废疾及妇人犯罪，皆收赎；“公侯有罪，得以金帛赎”a；“诸侯应八议以上，请得减收留赎”b，所以，赎刑在西晋时又可作为贵族八议者的一项刑罚特权。

4. 杖刑

西晋对杖刑的部位以及杖的规格尺寸已有明确规定。晋令《鞭杖令》载：“应得法杖者，以小杖过五寸者稍行之，应杖而髀有疮者，臀也。”《太平御览》卷六百五十记：“应受杖而体有疮者，督之也。”法定股部受杖，但若该部位恰好有疮，则可易位另行并派人监督，是很有些人道主义的。晋令“杖皆用荆，长六尺，制杖大头围一寸，尾三分半”。

5. 鞭刑

晋令《鞭杖令》具体规定了鞭刑：“应得法鞭者，即执以鞭过五十稍行之，有所督

罪，皆随过大小，大过五十，小过二十。鞭皆用牛皮革廉成，法厚生革去四廉，常鞭用熟靼，不去廉，作鹄头，细长一尺一寸，鞘长二尺二寸，广三分，厚一分，柄皆长二尺五寸。”鞭刑一般施用于较轻微的犯罪。

6. 罚金

西晋的罚金有十二两、八两，四两、二两、一两的等级。

7. 徙边

徙边，指将犯人流放边境服劳役，是残酷程度仅次于死刑的一个刑种。《晋书·陆机传》记载，陆机被诬，有司“收机等九人付廷尉，赖成都王颖、吴王晏并救理之，得减死徙边。”《晋书·解系传》载，解结弟育“与二兄惧被害，妻子徙边”。

8. 禁锢、免官、除名

这些是针对官吏犯罪而使用的刑罚。

（1）禁锢，是指终身剥夺犯罪者本人及其亲属任官的权利。至西晋时，禁锢刑的内容已发生了变化，有了期限的规定，甚至成了免官的一种附加刑。

（2）免官，是指经常使用的针对官吏的特殊刑罚，同时它也是官吏的一项特权。

（3）除名，是指除去官籍。《晋律》规定，“吏犯不孝，谋杀其国王侯伯子男官长、诬偷、受财枉法、及掠人和卖、诱藏亡奴，虽遇赦，皆除名为民。”又规定“除名比三岁刑”。除名是对官吏的较重的惩罚，使用决定权由朝廷统一掌握。