源远流长的古代歌谣发展到唐朝又有了新的成就,从数量繁多的歌谣中我们能看到人民对统治阶级腐败的憎恨和反抗。《神鸡童谣》载于《全唐诗》卷八百七十八。这首民谣产生于唐玄宗时期,写的是“神鸡童”贾昌的故事。据唐代陈鸿《东城老父传》载:贾昌,长安宣阳里人。唐玄宗出游,见昌弄木鸡于云龙门道旁,遂召入为鸡坊小儿。昌入鸡群,如狎群小,壮者,弱者,勇者,怯者,水谷之时,疾病之候,悉能知之。举二鸡,鸡畏而驯,使令如人。开元十四年,昌衣斗鸡服,会玄宗于温泉,当时天下号为“神鸡童”。
神鸡童谣
生儿不用识文字。斗鸡走马胜读书。
贾家小儿年十三,富贵荣华代不如。
能令金距期胜负,白罗绣衫随软舆。
父死长安千里外,差夫治道挽丧车。
这首民谣描绘了贾昌随驾东巡和奉父柩西归雍州两个画面,一个斗鸡高手便可在玄宗时期得到皇帝宠幸,享受荣华富贵,父亲去世时奉旨扶柩回乡也可得到沿途官员的照顾,读书无用,不如斗鸡,足可见当时社会道德败坏、市井之徒蒙蔽君听的反常现象。从皇帝开始的贪婪腐败,不勤政却偏爱斗鸡,朝野之中乌烟瘴气,仁人志士得不到重用,享乐腐败之风盛行。斗鸡是唐代清明节的习俗,唐玄宗李隆基特别爱看斗鸡,据《东城父老传》记载:“玄宗在藩邸时乐民间清明节斗鸡戏,及即位,治鸡坊于两宫间,家长安雄鸡,金毫、铁距、高冠、昂尾千数,养放鸡坊。”可见当时玩斗鸡到了何等程度。生活淫靡无度、朝政日非,终于酿成安史之乱。唐王朝至此衰败固然无疑,但广大人民亦遭受了唐朝开国以来前所未有的大劫难。老百姓对这种荒唐的玩乐表示不满于是作《神鸡童谣》,字里行间中是唐代繁盛至极后隐藏的腐朽本质。