《西京赋》中选择作者所要否定的东西进行铺陈直叙，指责官僚豪绅们的昏庸腐朽，对西京天子和皇室后宫在游猎以及在日常生活中毫无节制的骄奢淫逸作了尽情地揭露和有力鞭挞，并把它与劳动人民的苦难和封建王朝的社稷安危联系在一起。与其说是在表现帝王的豪奢气派，倒不如说是在尽情地揭露帝王的丑态。

于是众变尽，心酲醉。般乐极，怅怀萃。阴戒期门，微行要屈。降尊就卑，怀玺藏绂。便旋闾阎，周观郊遂。若神龙之变化，章后皇之为贵。然后历掖庭，适欢馆。捐衰色，从嬿婉。促中堂之狭坐，羽觞行而无算。秘舞更奏，妙材骋技。妖蛊艳夫夏姬，美声畅于虞氏。始徐进而嬴形，似不任乎罗绮。嚼清商而却转、增婵娟以此豸。纷纵体而迅赴，若惊鹤之群罢。振朱屣于盘樽，奋长袖之飒俪。要绍修态，丽服飏菁。眠藐流眄，一顾倾城。展季桑门，谁能不营？列爵十四，竟媚取荣。盛衰无常，唯爱所丁。卫后兴于鬓发，飞燕宠于体轻。尔乃逞志究欲，穷身极娱。鉴戒《唐诗》，他人是偷。自君作故，何礼之拘？增昭仪于婕妤，贤既公而又侯。许赵氏以无上，思致董于有虞。王闳争坐于侧，汉载安而不渝。

——西京赋（节选）

张衡

赋作揭露了建章宫“辜兼未央”的荒唐真相。原来柏梁台失火后，越巫对汉武帝说“越国有火灾，即复大起宫室以厌胜之。”越巫一句话，建章宫拔地而起，不是武帝糊涂荒唐还能是什么？

耽于田猎也往往是帝王昏聩的表现。《西京赋》中描写“千乘雷动，万骑龙趋”“光炎炽天庭，嚣声震海潮”，足可见田猎声势多么浩大。田猎时的禽兽是“丧精忘魂，失归忘趣”“僵禽毙兽，烂若馈砾”，令人心惊。“是时，后宫婴人昭仪之伦，常亚于乘舆。慕贾氏之如皋，乐北风之同车，盘于游败，其乐只且。”赋中以贾氏为了取悦妇人作比，可见武帝为了博得后宫佳人的千金一笑，便组织浩大的田猎以供取乐，荒淫做派跃然纸上。

“擿漻澥，搜川渎。布九罭，设罣蔍。摧昆鲕，殄水族。蓬藕拔，蜃蛤剥。逞欲畋斁，效获麑麃。谬蓼浡浪，乾池涤薮。上无逸飞，下无遗走。攫胎拾卵，纸缘尽取。取乐今日，遑恤我后！”西京天子要游嬉昆明池，便让猎卒们拔净水中的草，放干池水，用多囊的细眼网，在大小沟渠中仔细地搜寻，捕尽水中生灵，不仅要把小鱼、鱼子捉干净，还要开腹取胎，剖肚拿卵，最后一句更是说明了武帝的奢侈无度。《诗经·唐风·山有枢》中有“子有衣裳，弗曳弗娄，子有车马，弗驰弗驱，宛其死矣，他人是愉。”此诗本是讽刺晋昭公有材不能用，终使他人受益，这里作者张衡借用“监戒唐诗，他人是愉”来剖析此时帝王的心理，言今日不恣意行乐，那么也会好了别人，深刻地讽刺了帝王奢侈淫靡、及时行乐的人生观。