《论语》中孔子说：“殷有三仁焉”，指的是殷末太师 ( 丞相 ) 箕子，少师 ( 亚相 ) 比干和卿士 ( 大臣 ) 微子。

在殷商将倾、屡谏不从的情况下，敦厚的微子逃隐了；俊智的箕子，坚持“不彰君之恶”佯狂为奴，被纣王囚禁；忠烈的比干，强谏三日，为民请命，被纣王剖腹摘心，为国殉难于摘星楼上。周武王克殷后，释箕子囚、封比干墓。箕子坚不侍周，周武王兵进朝歌时，微子为请求武王保存殷商宗祀，“肉袒面缚，膝

行而前以告”。周武王乃释微子，复其位如故。武王诛武庚后，封微子于宋。微子建立宋国，保存了子姓宗祀，又使子姓政权，在局部地区成为春秋五霸之一，延续七百余年。孔子用“忠君爱国”和“尊贤让能”的双重标准，认为“箕子重社稷，比干笃忠贞，微子保宗祀”。

三千多年来，比干“直言忠谏”和“以死殉国”的爱国主义精神，培育和激励着无数中华儿女，为华夏民族的繁荣进步而英勇献身；箕子“不忍言殷恶”的爱国主义思想，和他总结的殷商六百余年的治国理论，对后世产生了深远的影响。同样，微子“爱国恤民”和“尊贤让能”的品德，极为后世所崇尚。

三仁这些崇高的精神品德，作为中华民族的精神财富，在当今精神文明建设中，仍具有现实意义。