都察院为中央最高监察机关，始创于崇德元年（1636 年），其职责为：“专掌风宪，以整纲饬纪为职。凡政事得失，官方邪正，有关国计民生之大利害者，皆得言之。”a 都察院的最高长官为左都御史，满、汉各一人，掌察核官常，参维纲纪。副长官为左副都御史，满、汉各二人。其所属执行监察任务的机构有：十五道监察御史、六科给事中、五城察院、宗室御史处、稽察内务府御史处。

（1）十五道监察御史。十五道监察御史基本上按省区划分，对地方实行分道监察，其职掌为：“弹举官邪，敷陈治道，各复本省刑名。其祭祀、监礼、侍班纠仪，科道同之。”b此外，分工协管稽察在京各衙门事务，连其主管部门都察院本身也在监察范围之内。六科指吏、户、礼、兵、刑、工六科，长官为掌印给事中，满、汉各一人，是对中央政府六部实行对口监察的组织。清初继承明制，六科自为一署，与都察院一道，均直属于皇帝。雍正元年（1723 年），始隶都察院，实行科道合一。

（2）五城察院。清代把京城分为中、东、西、南、北城督察院，分派御史巡城并设有公署，称为“五城察院”。这是稽察京师地方治安的监察机构，“五城御史各率所属，办理地方之事，厘剔奸弊，整顿风俗”c。

（3）宗室御史处。这是清朝于雍正五年（1727 年）独创的监察机构，又称稽察宗人府衙门，对宗人府的王公、将军、宗室，以及宗人府银库钱粮册籍进行稽察。通过稽察，严防王公权贵不法行恶，威胁皇权，同时加强对王公贵族的经济监督。

（4）稽察内务府御史处。这是清朝根据当时的实际情况于乾隆三年（1738 年）新创设的监察机构，又名稽察内务府御史衙门，其主要职责为审核内务府所属各司、院的年度钱粮账册，稽察紫禁城内保卫状况等，同时制定了严格的纪律规范，御史如不认真稽察，经内务府大臣等查出，即将该御史题参。