顺治元年（1644 年）清军入关，迁都北京，揭开了清朝统治中国 268 年的序幕。基于清初阶级矛盾与民族矛盾日益严峻的形势，清政府总结明朝失民败国的历史教训，重典惩治贪官污吏。清政府以“详译明律，参以国制”为指导思想，以《明律》为蓝本，参照入关前满人的旧制，着手制定法典。于顺治三年（1646 年）五月制定了《大清律集解附则》（《大清律》），其篇目条项，大多沿袭《明律》。康熙十八年（1679 年），根据当时实际需要，开始编纂《现行则例》，康熙十九年纂成。康熙二十八年（1689 年）将其附入《大清律》。雍正元年（1723 年）对《大清律》进行续修，三年成书，雍正五年颁布。乾隆五年（1740 年）将其更名为《大清律例》。

《大清律例》在惩治贪官污吏方面，有“监守自盗仓库钱粮”罪、“官吏受赃”罪等。

（一）“监守自盗仓库钱粮”罪

“监守自盗仓库钱粮”罪规定：凡侵盗钱粮入己，自白银 1000 两以下者徒五年，数满 1000 两以上者，拟斩监候，遇赦不免。此项规定从雍正开始直到清朝末年沿袭不变。

（二）“官吏受赃”罪

《 大 清 律 例》 中 的“ 官 吏 受 赃” 罪，分“枉法赃”和“不枉法赃”两种，在《刑律·受赃·官吏受财》中规定：“凡官吏（枉法不枉法等）受财者，计赃科断，无禄人各减一等。官追夺除名，吏罢役（赃止一两）俱不叙用。”法律中的枉法与不枉法，区别在于收受当事人财物之后是否曲法，曲法者定位枉法，否则为不枉法。犯枉法罪与不枉法罪最高刑为绞刑，枉法赃白银 80 两以上即绞，不枉法 240 两绞。

清朝末期，中国社会发生了重大变化，西方民主思想传入中国，清朝统治者对《大清律例》进行了修改，制定出《大清新刑律》。

《大清新刑律》在治理官吏贪污犯罪的规定上体现了两个特征，一是注重对官吏权力行使过程的控制；二是减轻犯罪刑罚处罚方式。《大清新刑律》强调对官吏权力行使过程进行控制，而不是对犯罪后果进行处罚，体现了宪政国家用法律限制权力的基本原则。《大清新刑律》是一部西方化、宪政化的立法，用法律对权力进行限制，通过对权力的限制达到预防犯罪的目的，不再相信处罚可以控制权力，而是从源头上抓起，将权力牢牢束缚住，防止其造成难以控制的危害。这个转变体现了中国传统法律思想向宪政思想的过渡，是民主宪政思想逐渐代替礼刑并用传统思想在中国的尝试，是人治思想向法治思想的过渡，也是由集权制度向民主制度过渡的尝试。