庄子(约前369—前286年,一说前275年),名周,战国蒙(今河南商丘)人,是道家学派的代表人物、老子哲学思想的继承者和发展者。庄子的言论和思想保留在《庄子》一书中。
(一)“廉贪之实”
在道家看来,到战国时期,之前的“治世”已失,时势已逐渐由“浊世”、衰世进入“乱世”。刘向在《战国策》中用简洁的语言描述这个时代——“道德大废,上下失序。”“捐礼让而贵战争,弃仁义而用诈谲。”“遂相吞灭,并大兼小,暴师经岁,流血满野;父子不相亲,兄弟不相安,夫妇离散,莫保其命,滑然道德绝矣。”战国后期,统治者更是“贪饕无耻,竟进无厌”,这使得诸子失去了老、孔的圆融会通,各走偏锋,甚至极端。