身先士卒。 大禹治水，不仅亲临第一线指挥，而且还带头参加劳动： “身执耒锸，以为民先” “随山刊木”“疏川导滞”“冠挂不顾，履遗不蹑” ，直弄得 “股无胈，胫生不毛”！韩非子感叹说： “虽臣虏之劳，不苦于此矣。 ” 一一即使最艰苦的劳动也不过如此！

       虚怀若谷。 大禹治水成功，胜利征伐三 苗，重新统一中原，宾服四夷各部，可谓功勋盖世。 然而，最难能可贵的，是大禹功成而不居（多次让贤于皋陶），身居高位而不 骄，反而更加礼贤下士，求贤若渴。 常曰：“吾不恐四海之士留于道路 恐其留于吾门也。 ” 孔子感叹： “禹，吾无间然矣。 ” 意思是说大禹近乎完美，没有任何值得挑剔的地方。

       严于律己。 大禹治水，加利于天下却不求回报，反而对自己和家人要求十分严格。《史记·夏本纪》说： “禹为人敏给克勤；其德不违，其仁可亲，其言可信；声为律，身为度，称以出；亶亶穆穆，为纲为纪。” 因此，大禹成为历代的法度楷模、行为典范。 《尚书·五子之歌》记大禹曾告诫子孙： “一人三失，怨岂在明？不见是图。”意思是说，每个人都会犯很多过失，难道要等民众都怨声载道了才知道改吗？不对，应该是在尚未显现时就加以防范并制止！