尧尊重人才,善于任用人才,在没有把握的情况下,他常常采用试用的方式。舜曾经召开十二州的首领大会,讨论官员的任命,任命了二十二名官员。值得注意的是,其中有一个特殊的职位叫“纳言”。“纳言”实际上是舜时上传下达的谏宫,负责搜集臣民的意见,是民主议政的表现形式之一,可以说是我国最早的谏官。
值得一提的是,“五帝”在中国廉政建设方面还有一个重要的贡献,就是发明了谏鼓、谤木。 尧担心在宫中听不到人民的意见,决策有失误,于是就在宫门外设立了一面大鼓,如果有人想直言进谏,就敲鼓求见,这就是谏鼓,即后世登闻鼓的前身。 舜又扩大了提意见的范围,令人在交通要道旁树立一根木柱,上面横绑一块木板,让人们将他的过失尽情地写下来,这就是谤木,也叫诽谤木。 谤木后来演化为华表,形象变得华丽庄严,也背离了过去的初衷。 舜当部落联盟首领时,还专门让一个叫“龙”的大臣当纳言之官,不仅让他传达舜的命令,更重要的是让他积极地向舜汇报百姓的言论及官吏的贪残行为,使之洞察细微。
尧、舜设立谏鼓和谤木,反映了原始社会民主议政的古风,体现了他们“为民公仆”的廉政思想。《管子》中记载:黄帝立明台之议者,上观于贤也;尧有衢室之问者,下昕于人也;舜有告善之旌,而主不蔽也;禹立谏鼓于朝,而备讯矣。”这段话的意思是:黄帝建立明台议政的制度,是为了自上而下倾听贤臣的意见;尧设置衢室咨询的制度,是为了自下而上地听取百姓的意见;舜设立在旌旗下进谏的制度,是为了使君主不受蒙蔽;禹在朝廷上设置谏鼓,是准备听取意见。以上的这些措施都是用来广泛听取民意,更好地维护每个氏族成员的利益。