三国两晋时期，战争不断，由于朝廷忙于保证中央政府正常行使职能，地方监察便相对薄弱。建安时期，州从监察区演化成为最高一级地方行政单位，州刺史的监察权由中央派出的性质变为地方行政权的附属，其主要职责已不是监察，而是作为直接隶属于曹操的亲信守土治民、征伐异己，替曹操经营基业。西汉以来御史中丞外督州刺史的制度因此中断。曹丕即位后，力图通过恢复西汉旧制、振兴刺史来扭转其业久废的局面，但当时地方世族势力方兴未艾，刺史执掌军政大权之地位已成定型，曹丕的努力并未能如愿。曹魏对地方的监察也只能维持在“刺史职存，则监察不废”的水平，形成中央监察系统对地方监察的弱控制。