“五帝”时期，官员选拔已经有了一定标准一一德与才兼备。从黄帝提拔的风后、力牧，到舜选举产生的各级官员，都是德才兼备的人。舜时，司法官皋陶提出“九德”，实际上是对为官者素质的内在要求，其中包括爱民、勤政、廉洁、直行等廉政方面的内容。

       此外，此时对官员的监督与考核也逐渐出现。黄帝时设立的监察各氏族、部落的左右大监被他的继承者沿用下来，这是后世监察制度的开端。“五帝”还常常亲自巡视四方，舜甚至死在巡视途中。这种巡视就带有浓厚的监察、监督的意味。舜设立的“纳言”这个官职，不仅是他的喉舌，也是他的耳目，是监督百宫的监察官员。

       在官吏的考核方面，舜规定对官员的政绩每三年考察一次，通过三次考核来定绌，清正廉明的就表彰、升迁，贪渎不称职的就降级、罢免。这实际上是后世考课制度的雏形。

       最后，五帝还严惩贪腐。公共权力设立之后，贪与廉、勤与惰的对立，腐败与反腐败的斗争也随之产生。黄帝平定蚩尤之乱就有严惩腐败的意义。舜摄政时，严惩了被人民指称的四凶”，深得人心，体现了严惩贪酷的廉政理念。