居作制度是强制判处徒刑、流刑的罪人劳役的制度。唐朝的居作制度包括流刑犯人的遣送、居作的时间、劳役地点和劳役管理。

1. 流刑犯人的遣送

唐《狱官令》规定，流刑罪人断罪之后，其妻妾要随之一起流亡他地。“若妻子在远，预为追唤，待至同发。”流犯“季别一道”，即一季度发遣一次。流刑犯的遣送，一律“各差专使领送”。“所领送人，皆有程限；不得稽留迟缓”，要求“案成即送”。如果违反，唐律规定：“诸徒，流应送配所，而稽留不送者，一日笞三十，三日加一等；过杖一百，十日加一等，罪止徒二年。”

2. 居作的时间

唐律规定，判处徒刑的时间与居作时间相等。唐朝的徒刑分为五等，从一年至三年，每等加半年。唐朝《狱官令》规定：“犯徒应配居作。”徒、流罪人不但要在一定时间内被剥夺自由，还要在一定时间内服劳役。唐朝流刑犯的劳役时间“三流俱役一年”。加役流则流三千里，役作三年。

3. 劳役地点罪人的劳役地点均不在监狱内，劳役场所大都集中在大型土木工程建筑工地，官营手工业作坊，或者在官署、驻军营地。劳作时一律戴刑具，《新唐书·刑法志》规定：“居作者著钳若校，京师隶将作，女子隶少府缝作。”同时《狱官令》也规定：“犯徒应配居作，在京送将作监，在外州者供当处官役。”《唐会要》规定：“今后应犯徒罪者，并量事宜，配于诸军效力。”

4. 劳役管理

在京师将作监劳役的男犯，在少府劳役的女犯，“旬给假一日，腊寒食二日，毋出役院。病者释钳校，给假，病差陪役”。在官府服杂役的，“男子入于蔬圃，女子入于厨饎”。为预防逃跑，劳作时要戴刑具，休息时间不准出劳役场所。徒流人犯如果在劳役场所逃跑，《唐律疏议·捕亡》记载“一日笞四十，三日加一等；过杖一百，五日加一等”。《唐律疏议·断狱律》也规定“诸领徒应役而不役，及徒囚病愈，不计日令役者，过三日笞三十，三日加一等，过杖一百，十日加一等，罪止徒二年”。