杜佑（735—812），字君卿，京兆万年（今陕西省西安市长安区）人，唐朝著名的政治家、史学家、理财家。历任济南郡参军、抚州刺史、江淮水陆转运使、户部侍郎、岭南节度使、淮南节度使等职，在唐德宗、顺宗、宪宗三朝任宰相，封岐国公。杜佑宦海一生，政绩卓著，倾36年心血撰成中国历史上第一部典志体史书《通典》，以终生手不释卷的三朝宰相名标青史。

  杜佑出身于唐朝显赫的世家大族之一——京兆杜氏家族，自汉至唐，杜氏一门代有人物，威权炽盛，当年长安有民谚云：“城南韦杜，去天尺五”，意即韦氏与杜氏这两家名门望族，历代衣冠鼎盛，与皇帝近在咫尺，占尽风光。

 贞元五年（789年），杜佑升任检校礼部尚书、扬州大都督府长史，并充任淮南节度使。杜佑组织当地百姓开挖雷陂，大规模扩大灌溉面积，开垦沿海荒弃的滩涂为良田，大大促进了当地生产发展，积藏的粮食达到50万斛，排列码放在30座兵营，兵强马壮，士气高昂。

 杜佑为当时朝廷走出经济困境作出了突出贡献。他非常重视人口统计，继承和发展了管仲的统计估算法，管仲曾根据平均每人的食盐消费量，估算出提高盐价后可增加的财政收入；杜佑则根据当时全国食盐消费量，估算出全国总户数大约为500万户。

 杜佑自幼刻苦向学，博览群书，打下了深厚的学问功底。他17岁步入仕途，任职四方，主政州郡，又先后在刑、工、户、御史台、度支等多部门交替任职，对当时社会的政治、经济、军事诸方面的状况有切身的体会和广泛的了解，对朝政的得失特别是弊端有较为清醒的认识，这为杜佑撰写《通典》提供了厚实的理论知识基础和充分的实践经验材料。

 杜佑在宦海沉浮中目睹了开元盛世的励精图治和繁华兴隆，目睹了安史之乱后的政治衰败和社会动荡，促使他从政治得失的视角去探索历史变迁的真正原因。杜佑巧妙地利用这一优势条件，在繁忙的政务之余，宵衣旰食，手不释卷，孜孜以求，几十年如一日，考究历代典章制度的源流，提出自己的主张和见解，将对历代典章制度的研究与社会现实问题相结合，学以致用，撰成皇皇巨著《通典》。

 《通典》成书于唐宪宗贞元十七年（801年），共200卷，分为食货、选举、职官、礼、乐、兵、刑法、州郡、边防九典，子目1500余条，约190万字，记述了上至远古黄帝时期下迄唐朝天宝末年的制度沿革，其中对唐代制度的叙述尤为详细。《四库全书总目》评论此书“详而不烦，简而有要，原原本本，皆为有用之实学，非徒资记问者可比”。

 元和七年（812年），杜佑身染沉疴，请求退休，唐宪宗依旧不允。杜佑又接连四次上表宪宗，坚决请求退休，宪宗不得已，只得让他以光禄大夫、太保之职致仕，但仍让他在每月初一和十五日上朝，派宦官赐予厚礼。是年十一月，杜佑溘然长逝，宪宗为之废朝三日，追赠太傅，谥号安简。

为人平易逊顺，

与物不违忤，

人皆爱重之，

方汉胡广，

然练达文采不及也。

——宋祁、欧阳修等《新唐书·杜佑传》