黄帝是中华民族的文化始祖，也是中国廉政思想的最早开创者。作为原始社会部落联盟的首领，他已经有了朦胧的廉政意识。黄帝虽被尊为天子，但不像后世的帝王把天下看作自家财产，把天下人视为臣民，相反，他一生辛勤操劳，生活俭朴，公仆意识十分强烈，这正是后世廉政思想的萌芽。黄帝开始设官分职，缔造了中国最初的政治文明。黄帝设置的官名都用“云” 字来命名：春官为青云，夏官为结云，秋官为白云，冬官为黑云，中官为黄云，这些古朴的官名也反映出官职初创的特征。特别值得一提的是，他还专门设置了对官员实施监督的左右大监，其主要任务就是对各氏族、部落行使监察权。分官设职，建立大监，实际上创造了国家的雏形。在中国国家机器的胚胎孕育时，廉政制度的幼芽也在这个胚胎体中开始发育。