在对待天下财物方面，康熙帝认为：“天下物力有限，当为天下惜之”，“禁止奢侈而崇尚节俭，极当于理”。因此，康熙帝无论是处理公事还是在私人生活上，崇尚俭朴，重视节约，反对奢侈浪费。

康熙十六年（1677 年），在修造仁孝皇后陵墓景陵的时候，按照惯例陵殿所用木料必须是上等楠木，康熙帝看到“因采取楠木，致拆毁包衣佐领下人等所居房屋。又令江浙解送，劳苦人民”，他于心不忍，指示工部、总管内务府：“修造地宫，但当敬慎坚固为之”，不过，“殿门虽用楠木，年久仍至毁坏”，“着将沙河殿楼楠木取用，如不足，应否添用松木修造及减损尺寸”。在修造皇后陵墓的大事上，康熙帝既不忘减轻百姓负担，又贯彻节俭实用的原则，可见他是何等崇尚节俭和体恤民情。

康熙对光禄寺、工部的财政支出管得很严，对承办工程不作预算，“浮支肥己”造成巨大浪费的，只要发现就立即严肃处理。康熙帝二十一年（1682 年），工部奏报制造六宫室座脚踏、屏风等，预算用银 1.37 万余两，康熙估计其中有“浮银六千余两”，就质问工部“无非上下通同欲侵蚀余剩耳！”后来按康熙帝估价，“另差官制造，结果比原估价节省过半”，最后将工部尚书及侍郎给予降级处分。

不仅如此，康熙帝常以明朝帝王的奢侈腐化引以为戒，注重皇宫开支的节俭。每次出巡，他都三令五申注重节俭。康熙二十九年（1690 年），令大学士们查明代皇宫开支费用与目前比较，结果得知：明代宫内每年用金花银 96.6 万两，现均已充饷；明代光禄寺每年送宫内所用各项银共 24 万余两，今只用 3万余两。康熙四十九年（1710 年），他对大臣屠沂专门条奏节俭之事给予充分肯定，说：“禁止奢侈而崇尚节俭，极当于理。”

康熙帝本人也十分注重节俭。康熙三十六年（1697 年），当时在宫中供职的法国传教士白晋给法王路易十四写了一份奏折，详细介绍了他所见到的康熙帝：“中国皇帝，或者因为他拥有的无穷财富，或者因为他疆土的广阔富饶，说他是世界上一位最有势力的君主也许是没有人会反对的。尽管这样，他真正用于他自己身上的一切远远谈不上奢侈。……就其个人有关的方面看，那种恬淡素朴简直是没有先例的。……他毫无奢求，他满足于最普通的菜肴，从未有过丝毫的过度，他的淡泊超过了人们所能想象的程度。……在他周围的一切，人们丝毫感觉不到那种其他亚洲君主处处都要摆出来的穷奢极侈的排场。……康熙帝深信，君主的威信和真正伟大应当较少地借助于外在的豪华，而更多地是在于他道德的光辉。”a

康熙帝的廉政思想不仅有利于人民休养生息，而且对于吏治刷新，阶级矛盾、民族矛盾缓和，社会和谐稳定都有巨大的推动作用。