包拯不仅廉政思想丰富，而且矢志不渝地践行廉政。他廉洁奉公，疾恶如仇。施政实践中，坚持民本，把民众利益放在心上，在司法执法、整顿市政、赈灾恤民、薄赋节用、反贪去贪、惩治豪强等方面，大义凛然，铁面无私，堪称千古廉臣。

秉公执法，是包拯廉政思想的核心。民间称赞他刚正不阿、铁面无私、包青天，主要是

对包拯秉公执法的赞美。包拯认为治国之要，莫大于法，他在《上殿札子》中对仁宗说：“臣

闻法令者，人主之大柄，而国家治乱安危之所系焉，不可不慎。”重法之关键在于执法，执法之关键在于公正。他向仁宗建言：“陛下临决大政，信任正人。赏者必当其功，不可以恩进；罚者必当其罪，不可以幸免。邪佞者虽近必黜，忠直者虽远必收。法令即行，纪律自正，则无不治之国，无不化之民。”主张赏罚按律，公正执法、尊法守法。用人不论亲疏远近，要选拔清正廉洁之士，不用奸邪巧佞之辈，形成上下重法守法的法治观念，保障廉政实施。

包拯认为北宋官场的贪腐在于法律不行，为政姑息。他说：“政失于宽，而弊在姑息。”姑息贪腐之风盛，在于律文成为一纸空文，法纪形同虚设。在《乞不用赃吏疏》文中，包拯谈到当时天下“虽有重律，仅同空文，贪猥之徒，殊无畏惮”。因此要改变官场的贪腐局面，必须要“以法律提衡天下”。包拯说，“国家威令不行，则凶人无以戒惧”，要重刑惩贪，做到“不从轻贷，并依条施行，纵遇大赦，更不录用”。以法惩贪，成为包拯廉政思想的主轴，强调为政者必须遵守法纪，执法者必须公平公正执法，对于一切违法乱纪行为绝不姑息迁就，任何人都不能凌驾于法律之上。

当时官场贪污腐败成风，包拯坚持秉公执法，赢得了社会历史的尊重。史载他“与人不苟合，不伪辞色悦人，平居无私书，故人、亲党皆绝之”。他守法持正，知庐州时其从舅法，他不徇私情，依法严厉杖挞，亲旧莫不畏服。任开封府尹期间，“中官势族筑园榭，侵惠民河，以故河塞不通，适京师大水，拯乃悉毁去。”包拯不徇私情，执法如山，不畏权贵，铁面无私，刚正不阿，惩治豪强权贵，这在当时是十分难能可贵的。

在司法过程中，包拯改革了诉讼程序，为民申诉提供便利，这也是他廉政为民的一项创举。史书记载，“旧制，凡诉讼不得径造庭下。”包拯开府治事，宣布取消中间环节，百姓可以直接登堂递交诉状，当面陈述“曲直，吏不敢欺”，包拯直接接触民众，了解情况，杜绝了奸吏从中作梗，有利于断明案情。包拯这一改革，在司法实践中，有力地打击了豪强势力，杜绝了官场上的不正之风，“贵戚宦官为之敛手”，百姓高颂“关节不到，有阎罗包老”。司马光评价包拯：“为长吏，僚佐有所关白，喜面折辱人；然其所言若中于理，亦幡然从之。刚而不愎，此人所难也。”

在中国法制史上，包拯这一廉政措施，也成为改革司法程序的一项著名举措。