“民为邦本，本固邦宁”，这一传统思想视民众为国家的基础，基础稳则根基牢，根基牢则安定。它要求执政者要体察民力，体恤民情，安民固本，以求政权之稳固。自小受到儒家思想教育的包拯深受民本思想的影响，他说“民者，国之本也。财用所出，安危所系，当务安之为急”，包拯从民众关乎国家经济财政来源与社会稳定两个方面来诠释“民乃国本”的思想。而正是基于对民众力量的认同与关注，包拯主张仁政爱民。在包拯的奏折中，要求仁宗皇帝应对民众怀有“仁慈之德”“爱民之心”“忧民之心”等。其爱民、忧民、安民的思想是包拯廉政思想的重要组成部分。

另一方面，包拯曾说“蚤从宦学，尽信前书之载，窃慕古人之为，知事君行己之方，有竭忠死义之分”，从中看出，包拯深通士大夫为官从政的本分，以忠君爱国为人格追求。在包拯后来的仕宦生涯中，其廉政思想无不围绕着忠君爱国这一核心价值观展开。诸如“愿陛下稽前代之成败，念当今之得失”，“望陛下以祖业为重，以天下为意”，“望陛下上禀祖宗之训，下为社稷之计”a 等奏折，俯拾即是，不胜枚举。

包拯忠君爱国，维护国家稳定，这和他的民本思想是一致的。包拯一生执着于廉政实践，自觉地与贪污腐败划清界限，坚定奉公守法，敢于弹劾权贵，执着为民谋利，受到世人的肯定与赞扬。明人胡俨《包孝肃公奏议集》序中，赞包拯曰：“其忠孝大节，议论风采，著于庙堂，闻于天下，传之后世，载诸史册者，章章矣。自宋至今，皆知其名，称道之不绝，况士君子乎 ! 观其敷奏详明，谏诤剀切，举刺不避乎权势，犯颜不畏乎逆鳞。”该文是对包拯忠孝大节的写照，也概述了包拯廉洁从政主要特征。

在历史长河中，包拯之所以跨越时空跨越阶层赢得历史赞誉，在于他廉洁勤政，忠诚为国为民。