包拯（999—1062 年），字希仁，北宋庐州合肥（今属安徽）人，历史上著名的清官。先后做过知县、知州、知府、转运使等地方职务，也做过谏议大夫、监察御史等中央监察官，后任天章阁待制、龙图阁直学士，官至枢密副使。他为官清廉，执法如山，敢于摧折权贵，为民申冤，被后世广为称颂，世称“包青天”。一个人的廉政思想往往根植于他所处的时代，打上时代烙印；同时个人的廉政思想也与其所受教育、品性相关。

包拯生活在北宋中期仁宗朝，当时北宋朝政腐败蔓延，官场贪贿成风，危害日益凸显。包拯对此有深刻的认识，他说“今天下郡县至广，官吏至众，而赃污擿发，无日无之”，意思是当时社会，官吏贪赃枉法的事情，没有一天不发生。特别是“州县长吏等，其间不才，贪猥尤甚”，官吏贪污已成为普遍现象。包拯上疏《乞不用赃吏》，深刻阐述了贪污腐败的危害，鲜明提出了制止贪赃的主张。

包拯说：“贪者，民之贼也”b，他认为贪官唯利是图，不顾民生，实是民贼。他们的贪赃枉法之举，造成了百姓生活更加贫困，伤害了国家的根本。“贪于宠利者，惟务聚敛，掊克于下，前后刻暴，竞以相胜，前者增几十万遂用之，后者则又增几十万以图优赏，日甚一日，何穷之有？而民力困且竭矣，所以疮痏天下，于今未息”c。可见贪官聚敛下的宋代民生困顿，如果贪污腐败不加以整治，将直接威胁到赵宋王朝统治的稳定。包拯指出贪官污吏：“诛求于民，无纪极尔，输者已竭，取者未足，则大本安所固哉？”意指民力已竭，而贪污腐败却仍在上演，国家的基础又何来巩固。可见，贪污腐败不仅影响政治清明，更关乎人心向背、经济兴衰、国家存亡。

正是基于对腐败危害的深刻认识，包拯力主肃贪任廉，这是从国家肌体上杜绝贪赃的重要廉政思想。